LARNAKA
Larnaka to miasto na południowo-wschodnim wybrzeżu Cypru. Jest to trzecie co do wielkości miasto Republiki Cypr (po Nikozji i Limassol) i w 2011 r. liczyło 84 591 mieszkańców. Około 8 km na południe od Larnaki znajduje się największy port lotniczy na wyspie (w 2014 r. lotnisko obsłużyło 5 247 291 pasażerów).
Nazwa miasta pochodzi od greckiego słowa „larnaks” – oznaczającego naczynie, sarkofag służące do przechowywania prochów zmarłego.
W związku z tym jedna wersja pochodzenia nazwy miasta wiąże się z legendą, wg. której w Larnace miał zostać pochowany św. Łazarz, który po wskrzeszeniu przez Jezusa przybył na Cypr, gdzie założył gminę chrześcijańską.
Według innej wersji nazwa miasta wynika z faktu, iż na terenie Larnaki i w okolicy znajduje się wiele sarkofagów, które odkryto m.in. w XIX wieku.
Przed 1974 r. Turcy cypryjscy zamieszkujący Larnakę używali nazwy Iskele (tureckie słowo oznaczające molo).
Historia miasta sięga starożytności. Zostało założone przez Fenicjan w XIII w. p.n.e. i pierwotna jego nazwa to Kition. Około 1000 r. p.n.e. miasto zostało przebudowane i stało się centrum kultury fenickiej. Z tamtych czasów odkryto pozostałości 5 świątyń oraz portu morskiego.
Miasto zostało dotknięte przez trzęsienie ziemi w 76 i w 77 r., a następnie zniszczone przez trzęsienie ziemi w 322 r. i ponownie w 342 r.
W mieście znajduje się kilka zabytków wartych odwiedzenia:
– pochodząca z IX wieku cerkiew św. Łazarza (Ajos Lazaros), która znajduje się na miejscu grobu św. Łazarza,
– turecki fort, zbudowany przez Otomanów w XVII wieku,
– pochodzący z XVIII wieku (1747 r.) akwedukt Kamares, dostarczający do miasta wodę ze źródła oddalonego ok. 10 km od miasta,
– meczet Al-Kebir.
W okolicach Larnaki warto zobaczyć Hala Sultan Tekkesi, gdzie znajduje się grób ciotki Mahometa, zimą warto zobaczyć flamingi na słonych jeziorach.
Larnaka posiada rozwiniętą infrastrukturą turystyczną.
W mieście znajduje się promenada, przy której jest czysta, ale niestety sztuczna (została utworzona z szarego piasku pochodzącego z innego miejsca) plaża – Finikoudes Beach.